Louis Agassiz

Agassiz llegó a Boston en 1846 para impartir unas conferencias, recibió al año siguiente una cátedra en Harvard y nunca regresó a Europa. Sus trabajos suizos sobre la glaciación —el reconocimiento de que Europa había estado cubierta por mantos de hielo— fueron una ciencia geológica fundacional, y los extendió a Norteamérica en la década de 1850. En 1859 fundó en Harvard el Museum of Comparative Zoology, todavía hoy una de las grandes instituciones estadounidenses de historia natural. Su legado es genuinamente ambivalente. Fue un profesor brillante y una figura mayor de la ciencia decimonónica. También fue un opositor declarado del darwinismo y un poligenista cuyos escritos sobre la raza se utilizaron para justificar la esclavitud y fueron justamente desacreditados en la generación siguiente. Un registro serio sostiene ambos hechos.